По своему внешнему виду плотва похожа на красноперку, но для последней характерен золотистый отлив чешуи. Это крайне неприхотливая рыбка, водится в мелких и крупных реках, прудах и озерах. Морские виды плотны — тарань (Черное и Азовское моря) и вобла (Каспийское море), входят в реки ранней весной - на нерест и осенью - на зимовку. Вобла крупнее пресноводной плотвы, а тарань крупнее воблы (до 30 -35 см).
Годовалая плотвичка достигает в длину 9 см, двухлетняя — 13 см, а трехлетняя — 15 см и больше. В непроточных прудах плотва встречается редко. Там, где водится эта рыба, обязательно встречаются ее исконные враги - окунь и щука. Не случайно плотва — одна из лучших насадок для ловли щук, в том числе, весной на жерлицу.
Плотва нерестится позднее щуки, язя, жереха, судака, сазана и сома. Сроки нереста зависят от температуры воды. Чем южнее местность и теплее весна, тем раньше рыба мечет икру. По мнению рыбаков нерест плотны начинается, когда вода прогреется до температуры 12 — 18 градусов. Обычно это конец апреля. В холодных водоемах, где лед держится очень долго, нерест плотвы приходится на начало мая.
В период нереста плотва игнорирует предлагаемую ей насадку и соответственно на удочку не ловится. Тем самым, апрель (до начала нереста), середина и конец мая (по окончании нереста) - вполне благоприятное время для ужения этой пресноводной рыбы.
Ранней весной, после схода льда, плотва держится около берега водоема. После нереста ее можно встретить по всей акватории, кроме быстрин. Как только появляется трава, речная плотва уходит в заливы, затоны, притоки рек, а озерная — в глубокие места (крупные особи), в траву около берега (мелкая). Рыбы держатся глубже красноперки, но не у самого дна, а сантиметрах в 20 над ним.
Непременное условие для ловли плотвы — использование легкой снасти и мелкого крючка. Удилище должно быть без колец и катушки, длиной до 6 метров. Основная леска — 0,18 и поводок — 0,15. Особые требования предъявляются к поплавку. Он должен быть чувствителен к тонкому клеву рыбы: легким и сидеть в воде как можно глубже. Идеально, когда поплавок выглядывает из воды не больше, чем на 5 миллиметров. Он крепится к леске только нижним концом.
В качестве насадки для ловли плотвы весной используют мятый хлеб, кусочки теста, муравьиные яйца, мотыль, мух, распаренную перловку. Насадки из теста и мятого хлеба предпочтительнее сдабривать растительным маслом, оставшемся на сковороде после обжаривания рыбы. В конце мая, когда в воде появляется растительность (южные области) плотва активно берет на зелень или нежную водоросль.
Замечено, что плотва - сравнительно сытая и малоподвижная рыба. Лучше всего перед рыбалкой приучить ее к предполагаемому месту ужения, подкармливая 2 — 3 дня. Во время ловли также ее рекомендуется периодически прикармливать, бросая в воду покрошенные корочки хлеба.
Плотва активна в течение всего светового дня, но очень чувствительна к перемене погоды, часто держится в разных пластах воды. Замечено, что слегка ненастная погода, когда дым стелется по земле, наиболее благоприятна для ловли этой рыбы.
Для клева плотвы характерно дробление поплавка (рыба то втягивает, то выплевывает насадку). Но когда поплавок ложится на воду, тонет или смещается с легким дроблением, самое время для подсечки и выуживания.